وقد سميت السورة بهذا الاسم نسبة إلى كلمة (عبس) التي افتتحت بها.

فترة الوحي

أجمع المفسرون والمحدثون على سبب نزول هذه السورة. ويذكرون أنه كان بعض كبار رؤساء مكة في مجلس النبي صلى الله عليه وسلم، وكان منهمكًا في إقناعهم بالإسلام. وفي تلك اللحظة، تقدم إليه رجل أعمى، يُدعى ابن أم مكتوم، يستفسر منه عن مسألة تتعلق بالإسلام. فكره النبي صلى الله عليه وسلم مقاطعته وتجاهله. فأنزل الله هذه السورة. ومن هذه الحادثة التاريخية، يمكن تحديد وقت نزولها بدقة.

أولاً، ثبت أن ابن أم مكتوم كان من أوائل من أسلموا، وقد ذكر الحافظ ابن حجر وابن كثير أنه كان ممن أسلموا مبكراً بمكة.

ثانيًا، تُظهر بعض روايات الحديث التي تروي هذه الحادثة أنه كان قد اعتنق الإسلام، بينما تُظهر أخرى أنه كان ميالًا إليه، وأنه قد توجه إلى النبي صلى الله عليه وسلم طلبًا للحقيقة. تذكر السيدة عائشة رضي الله عنها أنها جاءت إلى النبي صلى الله عليه وسلم فقالت: "يا رسول الله، اهدِني الصراط المستقيم". (الترمذي، الحاكم، ابن حبان، ابن جرير، أبو يعلى. وروي عن عبد الله بن عباس رضي الله عنهما أنه سأل عن معنى آية من القرآن، فقال للنبي صلى الله عليه وسلم: "يا رسول الله، علمني ما علمك الله". ابن جرير، ابن أبي حاتم). تُظهر هذه الأحاديث أنه أقرّ بالنبي صلى الله عليه وسلم رسولًا لله، وبالقرآن كتاب الله. وعلى النقيض من ذلك، فسّر ابن زيد عبارة " لا الله يزكى" في الآية 3 بمعنى: " لا الله يسلم". (ابن جرير) وقوله تعالى: {وما يدريك لعله يصلح أو يتذكر فتنفعه الموعظة} وقوله: {ومن جاءك يسعى اختياراً وهو يخاف فأنت عنه معرض} يدل على أنه كان قد نما في نفسه رغبة عميقة في تعلم الحقيقة: فقد جاء إلى النبي صلى الله عليه وسلم معتقداً أنه المصدر الوحيد للهداية وأن رغبته لن تتحقق إلا به؛ كما أن حالته الظاهرة تعكس أنه إذا تلقى تعليماً فإنه سينتفع به.

ثالثًا، وردت أسماء من كانوا حاضرين في مجلس النبي صلى الله عليه وسلم آنذاك في روايات مختلفة. نجد في هذه القائمة أسماء عتبة، وشيبة، وأبو جهل، وأمية بن خلف، وأبي بن خلف، الذين كانوا أشدّ أعداء الإسلام. وهذا يدل على أن الحادثة وقعت في فترة كان فيها هؤلاء الزعماء لا يزالون على وفاق مع النبي صلى الله عليه وسلم، ولم يكن عداءهم للإسلام قد بلغ حدًا يمنعهم من زيارته والحوار معه بين الحين والآخر. كل هذه الحجج تشير إلى أن هذه السورة من أقدم السور التي نزلت في مكة.

الموضوع والموضوع

بالنظر إلى الأسلوب الظاهر الذي استُهِلَّ به الخطاب، يُشعِر المرء أن الله قد عبَّر في هذه السورة عن سخطه على النبي صلى الله عليه وسلم لمعاملته الأعمى بلا مبالاة، واهتمامه بكبار الزعماء دون غيرهم. ولكن عند تأمل السورة بأكملها بموضوعية، يجد المرء أن السخط، في الواقع، قد عبَّر عنه على كفار قريش، الذين بسبب غطرستهم ولامبالاتهم بالحق، رفضوا بازدراء رسالة الحق التي حملها النبي صلى الله عليه وسلم. ثم، بالإضافة إلى تعليمه المنهج الصحيح في الدعوة، أُشير أيضًا إلى خطأ المنهج الذي اتبعه في بداية رسالته. لم يكن إهماله وتجاهله للأعمى وتكريسه كل اهتمامه لكبار قريش لأنه اعتبر الأغنياء نبلاء والأعمى الفقير حقيرًا، وكان في أسلوبه، والعياذ بالله، بعض الفظاظة التي وبَّخه الله عليها. ولكن في الواقع، عندما يشرع الداعية إلى الحق في مهمته في تبليغ رسالته إلى الناس، فإنه بطبيعة الحال يرغب في أن يقبل رسالته أصحاب النفوذ في المجتمع حتى تصبح مهمته سهلة، لأنه حتى لو انتشرت دعوته بين الفقراء والضعفاء، فلن يكون لذلك تأثير كبير. وقد اتخذ النبي الكريم (صلى الله عليه وسلم) الموقف نفسه تقريبًا في البداية، حيث كان دافعه الإخلاص والرغبة في نشر رسالته فقط، وليس أي فكرة عن احترام الكبار وكراهية الصغار. لكن الله جعله يدرك أن هذه ليست الطريقة الصحيحة للدعوة إلى الإسلام، ولكن من وجهة نظر رسالته، فإن كل رجل كان باحثًا عن الحقيقة، كان مهمًا، حتى لو كان ضعيفًا أو فقيرًا، وكل رجل غافل عن الحقيقة، كان عديم الأهمية، حتى لو كان يشغل مكانة عالية في المجتمع. لذلك كان عليه أن يعلن وينقل تعاليم الإسلام إلى الجميع، ولكن الذين كانوا يستحقون اهتمامه حقاً هم أولئك الذين كانوا ميالين إلى قبول الحقيقة، وكانت رسالته السامية والنبيلة أعلى من أن تُعرض على هؤلاء المتعجرفين الذين ظنوا في غطرستهم وغرورهم أنهم ليسوا في حاجة إليه بل هو في حاجة إليهم.

هذا هو موضوع الآيات ١-١٦ . من الآية ١٧ فصاعدًا، يتوجه اللوم مباشرةً إلى الكفار الذين رفضوا دعوة رسول الله صلى الله عليه وسلم. في هذا، وُبّخوا أولًا على موقفهم الذي اتخذوه من خالقهم وخالقهم ورازقهم. وفي النهاية، حذّروا من المصير المروع الذي سيلاقونه يوم القيامة نتيجةً لسلوكهم.