هذه السورة عنوانها "الرحمن"، وهي الكلمة التي تبدأ بها. وهذا العنوان وثيق الصلة بموضوع السورة أيضًا، إذ ذُكرت فيها، من أولها إلى آخرها، مظاهر وثمار صفة الرحمة والفضل لله تعالى.

فترة الوحي

يرى المفسرون عمومًا أن هذه السورة مكية، مع أن بعض الروايات الواردة عن عبد الله بن عباس وعكرمة وقتادة تُشير إلى أنها نزلت بالمدينة المنورة. ولكن، أولًا، هناك أيضًا روايات أخرى عن هؤلاء الرواة تُناقض هذا الرأي؛ ثانيًا، أن موضوعها أقرب إلى السور المكية منه إلى السور المدنية؛ بل يبدو أنها تنتمي إلى الفترة المكية المبكرة جدًا. ومع ذلك، هناك العديد من الروايات الصحيحة التي تشهد على أنها نزلت في مكة نفسها قبل الهجرة بسنوات عديدة .

روى مسند أحمد عن أسماء بنت أبي بكر رضي الله عنهما، قالت: "رأيت رسول الله صلى الله عليه وسلم يصلي في ساحات الكعبة، متجهًا إلى الركن الذي فيه الحجر الأسود، وذلك قبل أن ينزل أمر الله تعالى " فَأَصْدِرْ بِمَا تُؤْمَرُ "، وكان المشركون يسمعون قوله تعالى: " فَأَصْدِرْ عَلَى رَبِّكَ كَما تُقَاتِلْهُ بِهِ". وهذا يدل على أن هذه السورة نزلت قبل سورة الحجر.

روى البزار وابن جرير وابن المنذر والدارقطني (في الأفراد ) وابن مردويه وابن الخطيب (في التاريخ ) عن عبد الله بن عمر رضي الله عنهما أن النبي صلى الله عليه وسلم قرأ سورة الرحمن بنفسه أو سمعها تتلى بين يديه فقال للناس: ما لي لا أسمع منكم مثل ما أجابت الجن ربهم به؟ فسألوه ما هو فأجابهم: "فبأي علي ربي تكذبون " فردد الجن : لا بشيء من نعمة ربنا نكذبه .

روى الترمذي والحاكم والحافظ أبو بكر البزار موضوعًا مشابهًا عن جابر بن عبد الله رضي الله عنهما. وفي حديثهم: «لما سكت الناس عن سورة الرحمن، قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: قرأتها على الجن في الليل حين اجتمعوا لسماع القرآن، فأجابوها بأحسن منكم، فلما قرأت: ( يا معشر الجن والإنس، بأي نعمة ربكم تكذبون) قالوا: ربنا لا تنكر من نعمك شيئًا، الحمد لك وحدك».

يشير هذا الحديث إلى أنه في مناسبة الحادثة التي روي عنها في سورة الأحقاف ( الآيات 29-32 ) عن سماع الجن للقرآن من النبي صلى الله عليه وسلم كان يقرأ سورة الرحمن في الصلاة. حدث هذا في السنة العاشرة من النبوة عندما توقف النبي صلى الله عليه وسلم في مكة في طريق عودته من الطائف. وعلى الرغم من أنه في بعض الأحاديث الأخرى ورد أن النبي صلى الله عليه وسلم لم يكن يعلم حينها أن الجن كانوا يسمعونه وهو يتلو القرآن، ولكن بعد ذلك أخبره الله بذلك، فليس من غير المعقول أن نفترض أنه كما أخبره الله عن سماع الجن للقرآن، فكذلك قد أخبره الله نفسه عن الإجابة التي كانوا يقدمونها عند سماع سورة الرحمن.

هذه الروايات لا تدل إلا على أن سورة الرحمن نزلت قبل سورتي الحجر والأحقاف. كما نجد رواية أخرى تُشير إلى أنها من أوائل السور التي نزلت بمكة. روى ابن إسحاق عن عروة بن الزبير رضي الله عنهما: قال الصحابة يوماً لبعضهم: ما سمعت قريش أحداً يتلو عليهم القرآن جهراً، فمن يتلو عليهم كلام الله جهراً؟ فقال عبد الله بن مسعود رضي الله عنه: إنه يتلو عليهم. فخشوا أن يُساء إليه، وقالوا: الأفضل أن يُؤخذ من ذي بيت قوي يحميه إن حاولت قريش ظلمه. فقال عبد الله رضي الله عنه: دعوني وشأني، وليي الله. في الصباح الباكر من اليوم التالي ذهب إلى الكعبة بينما كان زعماء قريش يجلسون في مجالسهم الخاصة. وصل حضرة عبد الله إلى المقام (مقام إبراهيم) وبدأ في قراءة سورة الرحمن رافعًا صوته أثناء ذلك. حاولت قريش في البداية لفترة من الوقت أن تفهم ما كان يقوله. ثم عندما أدركوا أنها الكلمة التي يمثلها محمد (صلى الله عليه وسلم) على أنها كلمة الله، انقضوا عليه وبدأوا في ضربه على وجهه. لكن حضرة عبد الله لم يتراجع: استمر في تلقي الصفعات وقراءة القرآن طالما استطاع. أخيرًا، عندما عاد ووجهه منتفخ، قال الصحابة إنهم يخشون الشيء نفسه. أجاب: "لم يكن أعداء الله أخف عليّ مما هم عليه اليوم. إذا قلت سأقرأ عليهم القرآن مرة أخرى غدًا". "فقالوا أجمعون: لا، لقد كفيت، أسمعتهم ما لا يريدون أن يطيقوه." (ابن هشام، ج 1، ص 336).

الموضوع والموضوع

هذه هي السورة الوحيدة في القرآن التي خاطبت الجن بشكل مباشر، إلى جانب الإنس، وهم مخلوقات الأرض الأخرى التي تتمتع بحرية الإرادة والعمل، وجعلت كل من الإنس والجن يدركون عجائب قدرة الله، ونعمه التي لا تعد ولا تحصى، وعجزهم ومحاسبتهم أمامه، وحذروا من العواقب الوخيمة لمعصيته، وأطلعوهم على أفضل نتائج طاعته. مع أن هناك في عدة مواضع أخرى من القرآن الكريم إشارات واضحة إلى أن الجن أيضاً مثل الإنس هم مخلوقات وهبوا حرية الإرادة والعمل وهم مسؤولون، وقد منحوا حرية الإيمان والكفر، والطاعة والمعصية، ومن بينهم المؤمنون والكافرون، المطيعون والمتمردون، كما هو الحال بين البشر، ومن بينهم أيضاً جماعات آمنت بالأنبياء المرسلين من الله والكتب الإلهية، إلا أن هذه السورة تشير بوضوح إلى أن رسالة النبي الكريم (صلى الله عليه وسلم) والقرآن موجهة إلى الإنس والجن وأن نبوته ليست مقتصرة على البشر وحدهم.

مع أن الخطاب في أول السورة موجه إلى البشر فقط، لأنهم وحدهم يملكون الخلافة في الأرض، وبينهم فقط بعث رسل الله، وأنزل على ألسنتهم الكتب الإلهية فقط، إلا أنه من الآية 13 فصاعداً خاطب الإنس والجن، ووجهت إليهما دعوة واحدة.

وقد صيغت موضوعات السورة في جمل مختصرة وفق تسلسل محدد:

وقد ورد في الآيات 1-4 أن تعليم القرآن هو من الله تعالى، ومن مطلب رحمته أن يهتدي به البشر، فهو الذي خلق الإنسان كائناً عاقلاً وعاقلاً.

وقد قيل في الآيتين 5-6 أن نظام الكون كله يعمل تحت سيادة الله وأن كل شيء في الأرض والسماوات يخضع لأمره وحده.

وفي الآيات 7-9 حقيقة مهمة أخرى تم التعبير عنها وهي أن الله قد أقام نظام الكون بأكمله بدقة وإنصاف على العدل، وطبيعة هذا النظام تتطلب من أولئك الذين يعيشون فيه أيضًا أن يلتزموا بالعدل في حدود سلطتهم ويجب ألا يخلوا بالتوازن.

وفي الآيات 10-25 بالإضافة إلى ذكر عجائب وفضائل قدرة الله، فقد وردت الإشارة إلى نعمه التي ينتفع بها الجن والإنس.

في الآيات ٢٦-٣٠، تُذكَّر الإنس والجن بحقيقة أنه لا أحد في هذا الكون إلا الله الواحد الخالد، ولا أحد، من أدنى إلى أعلى، إلا محتاج إلى الله في بقائه وسائر متطلباته. فكل ما يحدث هنا، من الأرض إلى السماء، يجري تحت إدارته وسيطرته.

في الآيات 31-36 تم تحذير كلا المجموعتين من أن الوقت يقترب بسرعة عندما سيتم استدعاؤهم للمحاسبة، وهو ما لن يتمكنوا من تجنبه، لأن ملكوت الله يحيط بهم من كل جانب؛ وليس في قدرتهم الفرار منه؛ إذا كانوا متورطين في سوء الفهم الذي يمكنهم فعله، فقد يحاولون القيام بذلك.

وقد جاء في الآيتين 37-38 أن هذه المحاسبة ستقع يوم القيامة.

وفي الآيات 39-45 ورد ذكر العاقبة السيئة للمذنبين من الإنس والجن الذين عصوا الله في الدنيا.

ومن الآية 46 إلى نهاية السورة ورد ذكر تلك المكافآت والنعم التي ستُمنح للصالحين من الجن والإنس الذين عاشوا حياة صالحة في الدنيا وعاشوا على يقين تام بأنهم سيقفون أمام ربهم يوماً ما ليحاسبوا على أعمالهم وتصرفاتهم.

هذا الخطاب كله مُصاغ بلغة خطابية. إنه خطابٌ نابضٌ بالحياة وبليغ، وبعد ذكر كلٍّ من عجائب قدرة الله العظيمة، وكلٍّ من نعمه، وكلٍّ من مظاهر ملكوته وسلطانه، وكلٍّ من تفاصيل عقابه وثوابه، سُئل الجن والإنس مرارًا وتكرارًا: "فبأيِّ آلاء ربكما ونعمته تُكَذِّبان؟". سنوضح فيما يلي أن كلمة "علاء " ذات معانٍ متعددة، وقد استُخدمت بمعاني مختلفة في مواضع مختلفة من هذا الخطاب، ولهذا السؤال الموجه إلى الجن والإنس معنى خاص في كل موضع حسب السياق.