هذه السورة أخذت اسمها من الآية 9 التي ورد فيها لفظ ( الكهف ).

فترة الوحي

هذه هي أولى السور التي نزلت في المرحلة الثالثة من النبوة بمكة. وقد قسمنا بالفعل حياة النبي صلى الله عليه وسلم في مكة إلى أربع مراحل في مقدمة الفصل السادس. ووفقًا لهذا التقسيم، استمرت المرحلة الثالثة من السنة الخامسة إلى السنة العاشرة من النبوة. وما يميز هذه المرحلة عن المرحلتين الثانية والرابعة هو أن قريشًا لجأت خلال المرحلة الثانية بشكل رئيسي إلى السخرية والاستهزاء والتهديد والإغراء والاعتراض والدعاية الكاذبة ضد النبي صلى الله عليه وسلم وأتباعه من أجل قمع الحركة الإسلامية. ولكن خلال المرحلة الثالثة استخدموا أسلحة الاضطهاد والمعاملة القاسية والضغط الاقتصادي لنفس الغرض. لدرجة أن عددًا كبيرًا من المسلمين اضطروا إلى الهجرة من الجزيرة العربية إلى الحبشة، وحوصر من تبقى في شعب أبي طالب مع النبي صلى الله عليه وسلم وعائلته. ولإضافة بؤسهم، تم تطبيق مقاطعة اجتماعية واقتصادية كاملة عليهم. كان الجانب الإيجابي الوحيد هو وجود شخصيتين، أبو طالب والسيدة خديجة رضي الله عنهما، واللتين كان لهما تأثيرهما الشخصي في دعم عائلتين عظيمتين من قريش. ولكن، عندما توفيا في السنة العاشرة من النبوة، بدأت المرحلة الرابعة باضطهاد شديد، مما أجبر النبي صلى الله عليه وسلم وجميع أصحابه على الهجرة من مكة.

يبدو من موضوع السورة أنها نزلت في بداية المرحلة الثالثة، حين لم تكن الهجرة إلى الحبشة قد حدثت بعد، رغم الاضطهاد والمعارضة. ولذلك، رُويت قصة " أصحاب الكهف " لطمأنة المسلمين المضطهدين وتشجيعهم، ولإظهار كيف حافظ الصالحون على إيمانهم في الماضي.

الموضوع والمواضيع

نزلت هذه السورة للإجابة على ثلاثة أسئلة طرحها مشركو مكة، بالتشاور مع أهل الكتاب، على النبي صلى الله عليه وسلم لاختباره. وهذه الأسئلة هي: (١) من هم أصحاب الكهف؟ (٢) ما هي قصة الخضر الحقيقية؟ و(٣) ماذا تعرف عن ذي القرنين؟ ولأن هذه الأسئلة الثلاثة دارت حول تاريخ المسيحيين واليهود، وكانت مجهولة في الحجاز، فقد اتُخذ قرار لاختبار ما إذا كان النبي صلى الله عليه وسلم يمتلك أي مصدر للمعرفة الغيبية. إلا أن الله لم يكتفِ بإجابة شاملة على أسئلتهم، بل استخدم القصص الثلاث أيضًا ضد خصوم الإسلام في الصراع الدائر آنذاك في مكة بين الإسلام والكفر.

قيل للمستجوبين إن "أصحاب الكهف" يؤمنون بنفس عقيدة التوحيد الواردة في القرآن، وأن حالهم كحال المسلمين المضطهدين في مكة. في المقابل، تصرف مضطهدي أصحاب الكهف معهم كما تصرف كفار قريش مع المسلمين. علاوة على ذلك، عُلِّم المسلمون أنه حتى لو اضطهد المؤمن من قِبَل مجتمع قاسٍ، فلا ينبغي له أن يرضخ للباطل، بل أن يهاجر من ذلك المكان، إن لزم الأمر، متوكلاً على الله. وفي السياق نفسه، قيل لكفار مكة إن قصة أصحاب الكهف دليل قاطع على عقيدة الآخرة، إذ دلت على قدرة الله على إحياء من يشاء حتى بعد نوم عميق، كما فعل في حالة أصحاب الكهف.
استُخدمت قصة أصحاب الكهف أيضًا لتحذير زعماء مكة الذين كانوا يضطهدون الجماعة المسلمة الصغيرة حديثة التكوين. وفي الوقت نفسه، أُمر النبي صلى الله عليه وسلم بألا يُساوم مضطهديهم بأي حال من الأحوال، وألا يعتبرهم أهم من أتباعه الفقراء. ومن ناحية أخرى، نُصح هؤلاء الزعماء بألا يتفاخروا بحياة النعيم الفانية التي كانوا ينعمون بها آنذاك، وأن يسعوا وراء الكمالات الباقية والأبدية.
لقد رُويت قصة الخضر وموسى بطريقة تُجيب على تساؤلات الكافرين وتُطمئن المؤمنين أيضًا. والدرس المُستفاد من هذه القصة هو: "عليكم الإيمان التام بحكمة ما يحدث في هذا المصنع الإلهي وفقًا لإرادة الله. فبما أن الحقيقة مُخبأة عنكم، فإنكم تُعانون من حيرة فهم حكمة ما يحدث، وأحيانًا إذا بدا أن الأمور تسير ضدكم، تصرخون: كيف ولماذا حدث هذا؟". والحقيقة هي أنه إذا كُشف الستار عن "الغيب"، لعرفتم أن ما يحدث هنا هو للخير. حتى لو بدا أحيانًا أن هناك ما يُخالفكم، فسترون أنه في النهاية يُسفر عن بعض النتائج الجيدة لكم.
وينطبق الأمر نفسه على قصة ذي القرنين، فهي تُعظ السائلين، وكأنها تقول: "يا رؤساء مكة المُتكبرين، عليكم أن تتعلموا من ذي القرنين. فمع أنه كان حاكمًا عظيمًا، وفاتحًا عظيمًا، وصاحب موارد غزيرة، إلا أنه كان دائمًا مُستسلمًا لخالقه، بينما أنتم تُتمردون عليه مع أنكم زعماء تافهون مقارنةً به. علاوة على ذلك، ومع أن ذي القرنين بنى واحدًا من أقوى الأسوار للحماية، إلا أن توكله الحقيقي كان على الله لا على "السور". كان يعتقد أن السور قادر على حمايته من أعدائه ما دام ذلك بمشيئة الله، وأنه سيُصاب بالشقوق والثقوب عندما تكون مشيئته: بينما أنتم، الذين لا تملكون إلا مساكن وحصونًا ضئيلة مقارنةً به، تعتبرون أنفسكم آمنين دائمًا من جميع أنواع الكوارث".

في حين قلب القرآن الطاولة على السائلين الذين حاولوا "فضح" النبي الكريم، فقد تكررت في نهاية السورة نفس الرسائل التي ذكرت في بدايتها: " التوحيد والآخرة حق وحقيقي تمامًا ومن أجل مصلحتك يجب أن تقبل هذه العقائد، وتصلح طرقك وفقًا لها، وتعيش في هذا العالم مع هذا الاعتقاد بأنك مسؤول أمام الله: وإلا فسوف تدمر حياتك وسوف تحبط جميع أعمالك".