اشتُقت السورة من الآية ٣٥ التي ذُكر فيها النبي إبراهيم . لكن هذا لا يعني أنها تتضمن قصة حياة النبي إبراهيم، بل هو مجرد رمز لأسماء سور أخرى عديدة، أي السورة التي ذُكر فيها إبراهيم.

فترة الوحي

يبدو من لهجة السورة أنها تنتمي إلى مجموعة السور التي نزلت في المرحلة الأخيرة من الفترة المكية. على سبيل المثال، تشير الآية 13 ("وأنذر الذين كفروا رسلهم لترجعن إلى أمتنا أو لنخرجنكم من أرضنا") بوضوح إلى أن اضطهاد المسلمين كان في أشد حالاته وقت نزول هذه السورة، وكان أهل مكة مصممين على طرد المؤمنين منها كما فعل كفار الأنبياء السابقين. ولذلك، فقد نُذروا في الآية 14 بقولهم: "سنهلك هؤلاء الظالمين"، وقد سلّم المؤمنون كما سلّم المؤمنون من قبلهم، "ولنسكنكم الأرض من بعدهم". وبالمثل، يؤكد التحذير الشديد الوارد في الجزء الأخير ( الآيات 43-52 ) أن السورة تتعلق بالمرحلة الأخيرة من الفترة المكية.

الموضوع والغرض المركزي

هذه السورة تحذيرٌ وتحذيرٌ للكافرين الذين رفضوا رسالة النبي صلى الله عليه وسلم، ودبروا مكائدَ لإحباط رسالته. لكن التحذير والتوبيخ واللوم واللوم يغلب على التحذير. وذلك لأن الكثير من التحذيرات قد وردت في السور السابقة، ومع ذلك ازداد عنادهم وعداوتهم وبغضاؤهم وإفسادهم واضطهادهم، وما إلى ذلك.